A 32 años del lanzamiento: Voyager 1

El 5 de setiembre de 1977 fue lanzada al espacio la sonda interestelar Voyager 1.

La Voyager 1 es una Sonda espacial robótica de 722 kilogramos, lanzada el 5 de septiembre de 1977, desde Cabo Cañaveral, Florida. Permanece operacional actualmente, prosiguiendo su misión extendida que es localizar y estudiar los límites del sistema solar, incluyendo el Cinturón de Kuiper y más allá. Su misión original era visitar Júpiter y Saturno. Fue la primera sonda en proveer imágenes detalladas de las lunas de esos planetas.

La Voyager 1 es actualmente el objeto hecho por el hombre más alejado de la Tierra, viajando a una velocidad relativa de la Tierra y el Sol más rápido que ninguna otra sonda espacial. A pesar de que su hermana Voyager 2 fue lanzada 16 días antes, la Voyager 2 nunca rebasará a Voyager 1. Ni tampoco la misión New Horizons a Plutón, a pesar de que fue lanzada de la Tierra a una velocidad superior que las dos Voyager, ya que durante el curso del su viaje, la velocidad de la Voyager 1 fue incrementada debido a tirones gravitacionales asistidos. La actual velocidad de New Horizons es mayor que la del Voyager 1 pero cuando New Horizons llegue a la misma distancia del Sol de la que la Voyager 1 está ahora, la velocidad será de 13 km/s a diferencia de la del Voyager 1 que es de 17 km/s

El 7 de julio de 2009 Voyager 1 estaba a 109.71 UA Unidades astronómicas (16.414 millones de Km)del Sol y ha entrado a la Heliopausa, la zona terminal entre el Sistema Solar y el Espacio Interestelar, una vasta área donde la influencia del sol cede ante las radiaciones de otros cuerpos lejanos de la galaxia. Si el Voyager es aun funcional cuando pase la heliopausa (y efectivamente convertirse en el primer objeto de fabricación humana que abandone nuestro sistema estelar), los científicos obtendrán las primeras mediciones directas de las condiciones del espacio interestelar, las cuales podrían proveer pistas relevantes del origen y la naturaleza del universo. A esta distancia, las señales del Voyager 1 tardan más de catorce horas en alcanzar el centro de control en el Jet Propulsion Laboratory en La Cañada Flintridge, California. Voyager 1 tiene una trayectoria parabolica, y ha alcanzado velocidad de escape, lo que significa que su orbita no regresará al Sistema solar interior. Junto con la Pioneer 10, Pioneer 11, Voyager 2 y la New Horizons, Voyager 1 es una sonda interestelar.

La misión Voyager ha sido uno de los mayores éxitos de la NASA. La visita a los planetas exteriores nos ha permitido avanzar en el conocimiento del universo.

Descubrieron anillos, atmósferas, tormentas gigantestas, 22 nuevos satélites, erupciones volcánicas nunca vistas hasta entonces fuera de nuestro planeta, magnetosferas, y todavía hoy siguen enviando datos relativos a vientos solares y rayos cósmicos en su camino por el espacio interestelar..

Llevan consigo un disco con grabaciones en audio de personas de la tierra en diversos lenguajes, la Sound of Earth, mandando saludos y diversos diagramas que una raza inteligente y evolucionada sería capaz de extraer.Aqui puedes escuchar esos sonidos(requiere Flash)

En esta página pueden ver mas imagenes de la misión, y abajo, un video sobre una reflexion que hizó Carl Sagan sobre una foto de la Tierra tomada por la Voyager 1 a 6000 millones de kms., una reflexión que nos hace pensar en la inutil vanidad humana

fuente Wikipedia, Nasa